Небольшой шотландский город посреди живописных равнин, гор и лесов. Однажды местные детективы Моника Кеннеди (Лора Доннелли) и Коннор Кроуфорд (Марк Роули) находят посреди глуши тело мальчика лет 16‑ти. Оказывается, в город вернулся серийный убийца, растерзавший пять лет назад нескольких юношей. 

Только бьет теперь монстр с удвоенной силой: каждую ночь по трупу. Тактика у маньяка одна: он находит одинокого юношу, подкидывает ему кнопочный телефон и начинает общаться, прикидываясь матерью, которая давно ушла из семьи, или любым другим близким или родственником. Затем жертва выпивает яд, а всё, что остается убийце, — прийти и забрать свою добычу. Моника уже пыталась поймать преступника, но безуспешно. Многие не верят, что детектив сможет раскрыть это дело во второй раз, но теперь у нее еще больше мотивации: у самой появился ребенок.     

Главная героиня со своими тараканами

Моника — мать‑одиночка, которая на себе тащит малолетнюю дочь. Иногда ей помогает мама, но она — женщина довольно неуверенная и беспомощная, а потому у Моники фактически два ребенка. Отец дочери с ней не знаком, а никакого бойфренда у Кеннеди нет — есть только напарник Коннор, тайный фанат Моники, который специально пошел к ней в пару, чтобы учиться у кумира. 

Если у девушки за плечами большой как жизненный, так и профессиональный опыт, то у Коннора, кроме пары плоских шуток и раздутого эго, пока ничего нет. В расследовании он на вторых ролях, равно как и в любой непредвиденной ситуации: пока Моника без какой‑либо защиты и оружия успокаивает расстроенную мамашу с ружьем, Коннор спешно нацепляет бронежилет и вызывает подмогу, которая, что очевидно, вовремя не приедет. 

О прошлом Кеннеди мы знаем немного, а информацию авторы предоставляют порционно, чаще всего в редких признаниях самой героини, когда та что‑то вспоминает или чем‑то делится. Флешбэков здесь практически нет, хотя самое первое появление маньяка в городе оставило большой отпечаток как на его жителях, так и на самой истории. Моника тогда была беременна, не собрана — как признается спустя время. Ее, что не удивительно, больше волновало здоровье и безопасность будущего ребенка, а не работа. 

Некоторые недоброжелатели детектива до сих пор ей это припоминают: у нас, мол, забрали детей, а твоя дочурка цветет и пахнет — несправедливо. Кеннеди, понимая и признавая вину, пытается как можно быстрее поймать убийцу, не дав ему забрать еще больше жизней.        

Аутентичная шотландская глушь

Город больше напоминает растянувшуюся на многие километры деревню, где у каждого дом то на красивом холме, то на берегу реки или озера, то просто у опушки леса. Герои перемещаются по зеленым просторам на ярко‑красной «Ауди», грустно смотрят в окно, считают овец. Трупы, которые в странных позах в совершенно разных местах оставляет убийца, — его извращенная фантазия, своеобразное «творчество». Так же было, например, с главным героем фильма «Дом, который построил Джек» — это тоже история про маньяка с искаженным чувством прекрасного

Авторы играют на контрастах: идиллическая глушь с прекрасной природой, в которой происходят самые ужасные вещи, какие только можно вообразить. Оттого мир сериала кажется поначалу притягательным и каким‑то по‑особенному уютным, но на поверку оказывается опасным местом, в котором лучше не появляться — особенно если ты молодой человек возрастом от 15 до 20 лет.

Равнение на лучших

Своими открывающими кадрами и завязкой «Тьма» походит на первый сезон «Настоящего детектива». Первая серия начинается с маньяка и его ночной вылазки, во время которой он оставил в полях обнаженный труп — точь‑в‑точь как серийный убийца из сериала HBO. Моника, как и Раст Коул, не первый год пытается поймать преступника; оба детектива — мрачные, склонные к философским инсайтам, живут своим делом и не намерены останавливаться. 

При этом образ самого маньяка скорее списан с персонажей классических слэшеров: «Техасская резня бензопилой», «Пятница 13‑е», «Хэллоуин». Только злодей из «Тьмы» не гоняется за жертвами по округе с холодным оружием наперевес, а устраивает тщательно спланированную охоту. При этом внешне различий почти нет: та же жуткая маска, то же неповоротливое тело внушительных размеров.             

Неожиданная драма о важности семьи

За всеми этими убийствами и мрачной атмосферой на самом деле скрывается лиричная история о том, как хрупки люди и их взаимоотношения, как важно ценить близких и быть рядом. Одинокая Моника будто спасает от одиночества других жителей городка: если маньяк продолжит убивать, всё больше семей либо погрузятся в горе, либо вообще разрушатся. 

Например, смерть парня, от которого в детстве ушла мама, оставила его отца совсем одного. Тьма на самом деле — это жизнь без любви, без поддержки, без человека поблизости. И нет монстра страшнее, чем щемящее чувство одиночества.