Мэттью Перри родился в США 19 августа 1969 года – через месяц после высадки американцев на Луне и через день после финала фестиваля «Вудсток» – но большую часть детства провел в Канаде. Его мать, журналистка Сьюзанн Мари Моррисон, работала пресс-секретарем у премьер-министра страны Пьера Трюдо. Будущий актер учился в одной школе с сыном политика Джастином и вместе с друзьями частенько с ним дрался. Позже, уже будучи сам премьер-министром Канады, как и его отец, Трюдо-младший предложил устроить реванш, на что Перри посмеялся: «Чувак, в твоем распоряжении целая армия. Конечно, я не собираюсь принимать вызов!».

В школе Перри занимался теннисом и играл в театре, причем спорт первое время интересовал его больше, чем актерское мастерство: он неоднократно побеждал на юниорских соревнованиях, стал третьей ракеткой Канады и намеревался сделать спортивную карьеру. С этой целью в 15-летнем возрасте юноша вернулся в США к отцу (родители развелись, когда ему не было и трех лет). Но точку в череде теннисных побед поставило досадное поражение в важном соревновании.

Покорение актерского Олимпа Перри начал с театральных постановок – он сыграл в спектаклях «Звуки музыки», «Наш город» и «Чудотворец». Продюсеры заметили перспективного парня и пригласили его сняться в ситкоме «Чарльз в ответе», а затем — в мелодраме «Серебряные ложки». Работа над этими проектами не принесла ему много денег или славы, но дала понять, чего он хочет от работы и что в комедийном жанре он чувствует себя комфортнее всего.

В своей биографической книге «Друзья, любимые и одна большая ужасная вещь» (она, кстати, переведена и выпущена на русском языке в 2023 году) актер признавался, что в юности сильно мечтал стать известным – ему хотелось внимания, денег и «лучшего места в ресторане». Переломный момент в карьере случился, когда он попал в сериал с говорящим названием «Второй шанс». Роль Чезза Рассела приглянулась зрителям настолько, что продюсеры даже сменили формат сериала, отдав Мэттью больше времени на экране.

Спортивное прошлое пригодилось актеру на экране. Задолго до того, как попасть в «Друзей», он сыграл теннисиста в другом культовом сериале — «Беверли Хиллз 90210». В 19 серии первого сезона ему досталась роль перспективного спортсмена из обеспеченной семьи, который страдает от психологических проблем. Помочь ему вызывается главный герой сериала Брэндон Уолш.

Главная роль в карьере актера – Чендлер Бинг из «Друзей» – появилась у него в 1994 году. Он вспоминал в книге: «Когда я читал сценарий «Друзей», мне казалось, что кто-то преследовал меня целый год, воровал мои шутки, копировал мои манеры, фотокопировал мой утомленный, но остроумный взгляд на жизнь. Один персонаж особенно выделялся для меня: даже не думал, что смогу сыграть Чендлера, ведь я и был Чендлером».

Сериал «Друзья» признан одним из лучших комедийных сериалов в истории американского телевидения и стал одним из наиболее знаменитых проектов 1990-х годов. В копилке наград у него шесть премий «Эмми» и один «Золотой глобус». Если в начале съемок Мэттью и его напарники по сериалу Дженнифер Энистон, Кортни Кокс, Лиза Кудроу, Мэтт ЛеБлан и Дэвид Швиммер зарабатывали по 25 тыс. долларов за эпизод, то в последних сезонах получали уже по 1 млн долларов.

Перри признавался, что за три недели до получения роли Чендлера он взмолился Богу, пообещав сделать всё, что угодно, лишь бы стать знаменитым, и его просьба была услышана. Но, к сожалению, по мере того, как слава Мэттью набирала обороты, росла и его зависимость от алкоголя. В биографии он писал: «Я потратил более семи миллионов долларов, пытаясь стать трезвенником! Я был на шести тысячах собраний Общества анонимных алкоголиков. (Это не преувеличение, а, скорее, обоснованное предположение.) Я пятнадцать раз лежал в реабилитационных центрах. Я лежал в психиатрической больнице, два раза в неделю в течение тридцати лет ходил на терапию, был на грани смерти».

Во время съемок «Друзей» у Перри случился очень красивый, но краткосрочный роман с Джулией Робертс. Ее пригласили как гостью в один из эпизодов, на что она ответила, что согласился, если только ее встроят в сюжетную линию с Чендлером. Мэттью послал ей букет цветов и предложил увидеться, чтобы обсудить ее персонажа. Она сказала, что согласится, если только он объяснит ей основы квантовой физики. И Перри это сделал. У них началась трехмесячная переписка по факсу, в которой актер шутил и старался ухаживать за Робертс. К тому моменту, когда снимали эпизод с Джулией, они уже были парой, но не хотели никому это показывать.

Последний раз Мэттью Перри появился на экранах в 2021 году — в специальном выпуске «Друзей», который вновь собрал всеми любимых актеров, но тогда всем зрителям он показался очень растерянным и опустошенным. Последние годы жизни актер вызывал беспокойство у поклонников. Его внешний вид становился причиной бурных обсуждений в сети, хотя он утверждал, что смог побороть свои зависимости и начать новую главу в своей жизни. К сожалению, финальную.