Чемпион мира в первом наилегчайшем и во втором наилегчайшем весах, абсолютный чемпион мира в легчайшем и втором легчайшем весах – тут, наверное, хватило бы элементарного перечисления достижений японца, но для убедительности стоит добавить вводных. В 2023 году Иноуэ стал лишь вторым после Теренса Кроуфорда боксером в истории, который забирал все четыре титула в двух категориях.

За карьеру Наоя выиграл 27 боев за мировые чемпионства – фантастический послужной список, особенно учитывая отсутствие поражений. С апреля 2014‑го он дерется строго за значимые пояса, хотя к тому моменту прошло всего полтора года с его дебюта. В общем, гениальный Иноуэ, оказавшись в профессионалах, почти сразу запрыгнул на вершину и впоследствии ее не покидал. Больше того, он покорил и продолжает покорять высоты, доступные единицам. В том числе некогда лидерство в рейтинге лучших боксеров мира вне зависимости от веса. Сейчас Наоя занимает второе место.

Победы, поражения и титулы – зачастую объективные вещи. Но в спорте существуют еще и различные номинации и премии, с которыми у Иноуэ тоже полный порядок. В 2023‑м самое авторитетное издание во вселенной бокса, The Ring, признало японца бойцом года, в 2018‑м наградило его за лучший нокаут, а в 2019‑м лучшим был назван их поединок с Нонито Донэйром. И это только шпиль башни призов Наои, суммарно количество индивидуальных наград от уважаемых организаций (The Ring, ESPN, CBS и т.д.) превышает два десятка экземпляров.

А совсем безумным выглядит такой факт: «Монстру» понадобилось восемь боев, чтобы стать чемпионом мира… в двух весовых категориях! Позже рекорд побил Василий Ломаченко, но результат всё равно нечеловеческий. У Канело Альвареса ушло 37 боев, у Майка Тайсона – 28, у Мэнни Пакьяо – 25, у Мохаммеда Али – 20. Речь, если что, о мировом титуле хотя бы в одном дивизионе. У Иноуэ – два за восемь. Невероятно.

Бокс бывает разным. Кто‑то ценит тактические замыслы, некоторым интересна психология, есть немало почитателей искусства обороны. Но, разумеется, наиболее яркие впечатления приносят нокауты, вот где настоящее зрелище, которое нравится каждому без исключения. И Наоя дает зрителям эти эмоции – 32 поединка и 27 нокаутов (84,38%). Максимально атакующий боец, постоянно выбрасывающий кулаки в соперников и оформляющий роскошные финиши.

При этом Иноуэ обладает солидным бойцовским интеллектом. Когда японца дважды с разницей в год отправили в нокдаун, он явно слегка пересмотрел подход к сражениям и стал гибче. «Монстр» не отказался от доминирующего стиля, но его последние два прошли всю дистанцию. Победы остались такими же уверенными, просто диапазон методов их добычи чуть расширился. А наблюдать за происходящим менее интересно не стало.

Невозможно доподлинно оценить степень популярность Наои в родной стране. Среди спортсменов на похожем уровне находится бейсболист Сехэй Охтани. Может, даже чуть выше. Но Иноуэ обожают дома. И это взаимно – лишь шесть профессиональных боев он провел не в Японии. Четырежде съездил в США и по разу заглянул в Великобританию и Саудовскую Аравию. Хочет и умеет радовать земляков.

Ну а японцы отвечают колоссальной любовью. 55 тысяч билетов на битву с Накатани раскупили задолго до 2 мая, а в интернете короткие видео с обычной безмолвной тренировкой Иноуэ за несколько дней преодолевают отметку в миллион просмотров. Наоя девять раз признавался боксером года в Японии, с 2018‑го награда достается только ему. Живая легенда.

Кроме профессиональных качеств, нельзя игнорировать человеческие. Иноуэ не рассказывает о личной жизни, но кое‑что всё‑таки известно. В 2015 году Наоя женился на девушке, в которую влюбился еще в школе, а потом у пары родилось трое детей. Секретная аура, окутывающая семейную тему, вызывает уважение. Во‑первых, тотальный фокус на спорте. Во‑вторых, никакого лишнего внимания родным.

Кстати, тренируется Наоя под руководством отца – Синго Иноуэ, которого The Ring признал тренером года в 2025‑м. Еще у бойца есть два брата: Коки и Такума, который тоже владеет титулом чемпиона мира и тоже подерется 2 мая в Токио – будет защищать пояс WBC в легчайшем весе от Казуто Иоки. Сдержанный и хладнокровный представитель славной династии. Безоговорочно великий Наоя Иноуэ.

Смотрите бой Наои Иноуэ против Дзюнто Накатани в прямом эфире в Амедиатеке! Начало трансляции 2 мая в 11:00 по московскому времени.