Соперником Нао в первом раунде становится ее учитель, которому Нао очень доверяет, ведь он был для нее ментором и помогал ей: у отца Нао терминальная стадия рака. Но, к сожалению, в отличие от девушки, учитель врать умеет, особенно учитывая, насколько девушка ему доверяет, — задача проще простого, и вот наивная Нао уже собственноручно отдает учителю деньги. 

Как гласит пословица, всё тайное становится явным, и на следующий день Нао слышит разговор учителя, где он делится, как ловко он обманул свою бывшую ученицу и как же круто, что теперь он сможет выплатить долги за счет выигрыша. 

Осознав, что близкий человек так жестоко ее обманул, она решает воспользоваться советом юриста, который сказал о том, что «жуликов лучше всего понимают другие жулики». Именно поэтому она обращается за помощью к известному мошеннику Синьити Акияме, который только что вышел из тюрьмы, обанкротив крупную компанию. И надо сказать, что это было ее самое мудрое решение…

Математика и психология вместо жестокого экшена

Сегодня от аниме можно ждать чего угодно — от боди‑хоррора с магами, как в «Дорохедоро», до инопланетян и привидений, как в «Дандадане». Но в «Игре лжецов» нет никакой фантастики, нет убийств, крови, драк и чудищ. Это — настоящий психологический триллер, в котором главное — это психология, понимание теории игр и математический расчет. 

Акияма соглашается помочь Нао, но от него не стоит ждать, что он заявится к учителю с автоматом, он действует иначе. Сначала он психологически давит на соперника: просто круглосуточно следит за ним, вызывая тревогу и панику. А затем небольшим и изящным обманом он помогает Нао — выигрыш за ней, а не за хитрым манипулятивным дедком. Спойлера, как он это сделал, не будет, но это, правда, психологически тонко и расчетливо.

Бывший преступник хорошо разбирается в психологии и много о ней рассказывает Нао, которая, например, не знала, что такое когнитивный диссонанс. Он хорошо понимает, как играть и дальше: игра принимает другие обороты, где без математического склада ума и расчета не справиться. 

Это аниме в стиле «игр разума», где во главе — психологические манипуляции, сознательное введение другого человека в заблуждение, хитрость и эмоциональное давление. Зрителю всё объяснят, но перед этим он знатно удивится происходящему. Остановиться смотреть невозможно — никогда не знаешь, какой ход будет следующим.

Битва двух противоположностей

В любом хорошем сериале сюжет держится на химии между главными героями, и «Игра лжецов» — не исключение. Если еще чуть глубже капнуть в корни имени Нао, то можно узнать, что Кандзаки означает еще и «нелогично» или «странно». То есть главная героиня такая кристально честная, как было сказано «такую правильную глупышку грех не обмануть». Она искренне верит, что жить можно только по канонам правды, и априори считает всех честными. И даже обжигаясь, она не теряет свое мягкое сердце и веру в человека. 

Акияма же — ее полная противоположность (да еще и такой симпатичный!). Он — бывший мошенник, для которого ложь — инструмент. ​Он обманывал, обманывает и, пожалуй, будет обманывать. Но кажется, что его мотивы не такие уж и корыстные. По мере развития героя мы узнаем немало деталей, которые растрогают как Нао, так и зрителя. Уже один тот факт, что он безвозмездно (фактически) готов помогать девушке и, как принц на белом коне, спасает ее из не самой приятной ситуации, говорит о многом. 

Их динамика, конечно, что‑то вроде инь и ян: можно ли выиграть в игре лжецов, оставаясь честным? Может ли лжец быть хорошим? Может ли хороший быть лжецом?

Спокойная и реалистичная рисовка

Аниме создано авторитетной студией Madhouse: у нее на счету такие культовые работы, как «Тетрадь смерти», «Первый шаг», «Паразит: Учение о жизни» и другие. «Игра лжецов» во многом продолжает традиции студии. У нее спокойный, аскетичный, клинически холодный стиль: приглушенная серо‑синяя палитра с редкими вспышками цвета только для иллюстрации денег и моментов лжи. 

Здесь нет типичной аниме‑стилизации, герои не такие уж подвижные — за счет этого происходит «тремоло»‑эффект, создающий еще больше психологического напряжения и больше погружения в игру. Крупные планы появляются там, где зритель должен увидеть обман и подсказку следующего шага. 

Вроде всё достаточно просто и даже красиво, но именно из‑за этого и создается слегка неприятная и волнительная атмосфера, где хочется поскорее узнать, что там дальше, справятся ли герои или их ждет полный провал.

Актуально как никогда

Представьте, что появился шанс получить легкие (казалось бы) деньги: сколько из нас отказались бы? Только ведь легких денег не бывает, и, как известно, жадность фраера сгубила. В этом аниме всё точно так же: игроки нуждаются в деньгах — организаторы постарались найти тех, кому лишние иены не помешают. Только вот стоят ли это «золото» риска? Можно ли переступить через мораль и нагло врать даже тем, кто тебе доверяет? 

Аниме превращает игру не просто в развлекательное шоу, а в уроки морали о том, как важно доверие и как много лжи нас сегодня окружает. Даже сам автор манги Синобу Кайтани отмечал, что для него это ключевые вопросы: где та грань, когда ты чист, как добрая и человечная Нао, и когда ты уже понял этот мир и принял его жестокие правила и тоже включился в эту игру, как Акияма. 

Кто же победит в этом столкновении: честная и простая Нао или всё‑таки бездушная и жестокая система, которая лишь пользуется бедностью других? И можно ли остаться честным, когда врешь? «Игра лжецов» уже ждет, когда вы найдете ответы на эти вопросы. И на всякий случай: не открывайте странные коробки‑пригласительные в игры, мало ли чем это может закончиться…