«Шершни» — создание трех малоизвестных широкой аудитории сценаристов и продюсеров, которые при этом поработали над множеством сериалов последних лет. Джонатан Лиско писал «По волчьим законам», Барт Никерсон и Эшли Лайл — «Нарко» и «Древние».

Премьера телесериала состоялась 10 ноября 2021 года в зале Hollywood Legion Post 43 в Лос-Анджелесе. «Шершни» дебютировали на телеканале Showtime 14 ноября 2021 года.

Эшли вместе со своим мужем Бартом задумала идею «Шершней» как «метафору подростковой иерархии».

У сериала две временные линии — вспышки прошлого чередуются с современными событиями, и именно такой прием позволил изучить межличностную динамику и то, как сильная травма влияет на жизнь людей.

На основу идеи сериала повлияли такие случаи, как трагедия «Группы Доннера» (1846—1847) и катастрофа самолета FH-227 в Андах (1972) — правдивые истории о людях, которые прибегли к каннибализму, чтобы выжить в суровых реалиях дикой природы.

По первоначальной идее действие сериала должно было происходить в 1970-х и 1990-х годах, но в итоге эти два временных периода были перенесены на двадцать лет вперед. Такой перенос помог показать развитие общества в новых условиях и увязать историю с современностью, что сделало сериал более интересным для зрителя и подчеркивает разницу между эпохами. Ну и экономические причины никто не отменял — снимать в настоящем времени сериал гораздо дешевле.

После выхода официального анонса зрители и критики тут же стали сравнивать сериал с романом английского писателя Уильяма Голдинга «Повелитель мух», историей о мальчиках, которые во время войны попали на необитаемый остров без взрослых.

Эпизоды первого сезона снимали восемь разных режиссеров, в том числе Карин Кусама («Тело Дженнифер»), Эва Сёрхёуг («Ваша честь»), Дипа Мехта («Приключения молодого Индианы Джонса»).

Создатели шоу исследуют темную сторону личности подростков и представляют, как могло бы выглядеть первобытное женское общество, полностью изолированное от вмешательства противоположного пола.

Сериал с актерами и атмосферой напоминает коктейль из таких шоу, как «Остаться в живых» и «Отчаянные домохозяйки».

Финальную серию первого сезона снял Эдуардо Санчес — один из режиссеров популярной франшизы «Ведьма из Блэр».

Первый сезон «Шершней» уступил в количестве просмотров лишь новым сериям «Декстера» на телеканале Showtime, а финал первого сезона только в день премьеры посмотрело 1,3 миллиона человек.

Съемки «Шершней» проходили в канадских лесах, что придает происходящему реалистичность и атмосферность.

Сцена пилотной серии, где показывают ритуал у костра, снималась с использованием настоящего оленьего мяса (для мясоедов) и искусственного мяса на растительной основе (для вегетарианцев).

Каннибализм и мистика в «Шершнях» переплетаются настолько тесно, из-за чего до последнего не понятно: сходят ли героини с ума от голода или в лесу действительно обитает древнее зло.

Название команды «Шершни» дано не случайно: оно отсылает к одному из видов ос, отличающихся особо крупными размерами и ярко-желтой окраской, что и легло в основу их англоязычного названия Yellowjackets. Они отличаются агрессивным поведением, и именно такое описание олицетворяет истинный дух команды. Девушки даже «жужжат», когда бегут во время матча, чтобы быть более похожими на ос.

Помощник тренера Бен Скотт, исполненный Стивеном Крюгером, стал единственным взрослым, выжившим при падении самолета. Однако из-за своего характера, травмы ноги и общей атмосферы недоверия в кругу школьниц, он быстро потерял весь авторитет.

Три главные героини, сыгравшие «взрослые» версии девушек — Мелани Лински, Кристина Риччи и Джульетт Льюис — были настоящими иконами кино 1990-х, что добавляет сериалу ностальгической глубины.

Вообще, актрисы, играющие одну героиню в разных временных реалиях, тесно сотрудничали друг с другом, чтобы скопировать жесты, манеру речи и мелкие привычки друг друга, создавая ощущение единого персонажа.

Присоединившись к актерскому составу несколько позже других, Сэмми Ханратти поделилась, что изначально она пробовалась на роль юной версии Натали, прежде чем ее четыре раза приглашали на прослушивание на роль Мисти.

Кстати, Сэмми носит в сериале настоящие очки с очень сильными диоптриями, которые искажают зрение. Сделала она это специально, чтобы ее взгляд выглядел немного «безумным» и расфокусированным.

Актрисе Софи Нелисс («Еретик», «Компаньон») пришлось красить волосы в коричневый цвет и носить линзы, чтобы соответствовать внешности Мелани Лински, играющей взрослую версию персонажа.

Изначально героиня, которую зовут Лора Ли, не должна была пережить авиакатастрофу, но создатели были так впечатлены игрой актрисы Джейн Уиддоп, перевоплотившейся в набожную христианскую девушку, что расширили ее роль.

Актрисы проходили многочасовые тренировки по выживанию, чтобы выглядеть на экранах более реалистично. В рамках подготовки к сериалу их обучали профессиональные консультанты, следившие за выполнением трюков и используемого оборудования не только перед началом съемок, но и в течение всего процесса. Девушек обучали навыкам ориентирования, разжигания огня, построения укрытий, поиска еды и воды, а также оказания первой помощи. Такой подход помог сделать сцены выживания максимально правдоподобными и погрузить зрителя в атмосферу экстремальных условий.

В эпизоде «Без компаса» есть кадры, где Лотти бежит в ночной рубашке через ряд подземных ходов, освещенных свечами. Они выглядят почти идентично начальному сну Тины, которую преследует Фредди Крюгер из «Кошмара на улице Вязов».

В эпизоде «Полет шмеля» Джессика хватает домашнюю птицу Мисти и угрожает свернуть ей шею, что является отсылкой к тому, как Кэтрин поступила с домашней собакой Буффало Билла в фильме «Молчание ягнят».

В титрах второго сезона взрослая Мисти изображена смеющейся так же, как и Боб в Красной комнате в «Твин Пиксе».

На постере второго сезона «Шершней» можно увидеть отражение оленьего силуэта в глазу Джеки, что является небольшим спойлером и подогревает интерес к мистической линии сюжета.

В сериале можно найти отсылки сразу к двум культовым фильмам, снятым на основе книг Стивена Кинга. Когда одна из героинь насмерть замерзает в финале первого сезона, то ее поза и застывшее лицо с инеем на ресницах практически идентичны заключительным кадрам «Сияния», а венок и «кровавое» освещение Лотти в одном из эпизодов прямо связано с похожим образом из «Кэрри».

Сериал пропитан ностальгией по 1990-м. Например, в одном из эпизодов юные героини обсуждают, кто их любимая участница группы Spice Girls. А когда повзрослевшая Шона просматривает дневник лучшей подруги, то в нем можно заметить список любимых вещей Джеки, среди которых указаны фильмы, вышедшие уже после авиакатастрофы: «Страх» (1996), «Титаник» (1997), «Умница Уилл Хантинг» (1997) и «Почти знаменит» (2000). Что это – сознательный анахронизм или очередная загадка от создателей?