«Душегубы» основаны на реальных историях жестоких маньяков, орудовавших на территории СССР. Создатели изучили целый ряд архивных записей, фрагментов допросов серийных убийц, общались с очевидцами событий, милиционерами и работниками суда, чтобы этот ретросериал в жанре тру-крайм был максимально приближен к реальности.

Если в центре внимания первого сезона был серийный убийца и насильник, основой для образа которого стал Геннадий Михасевич, то во втором сценаристы внимательно изучили историю первого советского каннибала Николая Джумагалиева по прозвищу «Железный клык», творившего свои зверства в Казахской ССР. Он убил не менее 10 человек, в основном женщин.

Впрочем, создатели сериала подготовили для зрителей несколько шокирующих открытий, связанных с советскими маньяками, поэтому образ главного антагониста сезона, людоеда Самойлова (Евгений Харитонов), можно назвать собирательным. Основное действие происходит зимой, чаще всего в темное время суток, поэтому действие «Душегубов. 1989» наполнено мрачной атмосферой страха, где зло буквально таится за углом.

«Душегубы. 1989» – совместный проект онлайн-кинотеатра Амедиатека и телеканала НТВ, снятый «Амедиа Продакшн». Основными местами съемок стали Москва, Московская область и Ярославль, который в кадре исполнил роль столицы СССР в конце 1980-х годов – в нем до сих пор сохранилось множество мест с исторической застройкой советской эпохи. На съемочной площадке работали консультанты, один из них – полковник милиции в отставке.

Главный же герой сериала – следователь по особо важным делам Белорусской ССР Леонид Ипатьев, исполненный актером Сергеем Мариным. Сперва в Витебск, а потом в Москву его приводит служебная необходимость. Его отличительные черты – честность, принципиальность и упорство. Молчаливый мужчина с густыми усами моментально приковывает к себе внимание.

В названии «Душегубы» заложен двойной смысл – зачастую преступниками могут являться не только сами маньяки, то и те, кто по должностным обязанностям должен защищать от них общество. И если первый сезон много говорил о беспределе в рядах сотрудников милиции, то «Душегубы. 1989» глубоко погружаются в мир советской психиатрии и тех, кто в ней не только благородно лечит пациентов…

Психиатр Баженов (Сергей Епишев) считает, что ему удалось создать уникальный метод, основанный на сочетании нейролептиков, гипноза и разговорной терапии. Он верит в то, что маньяков можно исцелить, а за его многолетней работой будущее, которое должны обязательно оценить за рубежом. Каннибал Самойлов становится для него «идеальным образцом», доказывающим эффективность метода.

Однако Самойлову удается сбежать во время транспортировки, а вскоре в Москве начинают находить тела разделенных на части девушек… Следователь Максим Ковальский (Максим Стоянов), которому удалось схватить маньяка в первый раз, объединяется с Ипатьевым, чтобы найти его как можно быстрее. При этом у мужчин кардинально разные подходы к расследованию, что мешает и помогает в работе одновременно.

Маньяк-каннибал Самойлов, по сюжету сценария, уверен, что убитые им женщины помогут ему стать бессмертным – и в какой-то момент его слова кажутся правдой, ведь он остается жив даже после града пуль, которые в него выпускает Ковальский. Ипатьев считает напарника легкомысленным, Ковальский же его – нерешительным. Но именно благодаря их динамике и синхронной работе следствие в конце концов идет по нужному следу.

Ипатьев вынужден скрывать от жены Ольги (Зоя Бербер) то, что он общается со своей бывшей супругой Аллой (Дарья Урсуляк), которая помогает ему в расследовании. Личная жизнь Ковальского, настоящего ловеласа, тоже бурлит – он бросает все свои силы на то, чтобы очаровать молодую женщину-психиатра Ларису (Виктория Корлякова).

Авторы скрупулёзно воссоздали атмосферу 1980-х без налёта ностальгического «глянца». И несмотря на то, что в «Душегубах. 1989» много нуарной атмосферы, его отличает также и яркое музыкальное наполнение – в нём то и дело звучат хиты конца 1980-х – «На теплоходе музыка играет», «Синий туман», «Яблоки на снегу» и многие другие. А одной из важных для сезона локаций становится Дом моделей, где творился главный советский фешен.

Ключевая интрига нового сезона — одинок ли Самойлов в своей жажде крови в Москве или же на преступной арене появился новый маньяк? Сценаристы специально раскидали по сериям «маячки», которые могут убедительно свидетельствовать в пользу любой из версий. Ясно одно: Ипатьев и Ковальский под руководством Назарова (Владимир Юматов) пойдут до конца в своем желании узнать правду.